Tmavá, horká čokoláda a zdravie

Sladenie čokoládou je zvyčajne jednou z tých nerestí, ktorým by sme sa mali čo najviac vyhýbať. Je pravda, že si túto sladkú pochúťku radi doprajeme, ale vo všeobecnosti platí, že čokoláda nepatrí medzi najzdravšie potraviny, preto by sa v našom jedálnom lístku nemala vyskytovať príliš často. Platí to pre väčšinu sladkých výrobkov na pultoch nákupných centier, ale ak si vieme správne vybrať, čokoládové špeciality nám môžu aj prospieť.

Hlavná zložka

Hlavnou zložkou čokolády je kakaová hmota, ktorá má sama o sebe mnoho zdravotných výhod. Bohužiaľ, jej chuť nie je podobná chuti sladkých čokoládových výrobkov, ale skôr horká. Preto väčšina čokoládových výrobkov obsahuje rôzne prísady, ktoré horkosť kakaa zvýrazňujú - napríklad mlieko, cukor, maslo, vanilka... So zmenou pomeru základných zložiek a prísad sa mení aj zdravotný účinok. Preto je lepšie vyberať si tmavé čokolády, ktoré si vďaka vysokému obsahu kakaa zachovávajú blahodarné účinky tejto zložky. V prípade tmavých čokolád s viac ako 70 % kakaa sa všeobecne predpokladá, že zdravotné výhody prevažujú nad škodlivými účinkami prísad, ale to, samozrejme, závisí výlučne od konkrétneho výrobku a jeho zložiek. Jedno je isté - surová kakaová hmota obsiahnutá v týchto výrobkoch má zdravotné účinky.

Liečivé účinky

Najznámejšie zdravotné účinky horkej čokolády súvisia s kardiovaskulárnym systémom. Vďaka vysokému obsahu flavonoidov a antioxidantov v horkej čokoláde má pozitívny vplyv na obehový systém - prispieva k pružnosti ciev, čo znižuje pravdepodobnosť infarktu, a reguluje krvný tlak, pričom sa v štúdiách preukázali pozitívne účinky, ktoré znižujú riziko srdcového zlyhania o dobrú tretinu. Samozrejme, nemali by sme to preháňať, pretože aj výrobky z horkej čokolády často obsahujú prídavné látky, ktoré nie sú až také zdraviu prospešné. Jedna tabuľka týždenne určite nie je zlá voľba.

Pozitívne účinky

Zdravé srdce je jednou z hlavných výhod "zdraviu prospešnej" tmavej čokolády. Nie je to však jediný pozitívny účinok horkej čokolády na organizmus. Patrí k nim napríklad aj chudnutie, ktoré sa od čokolády zvyčajne neočakáva. Horká čokoláda však nie je taká riedka ako iné čokolády a znižuje aj chuť na sladké, slané a mastné jedlá, takže výrobky z horkej čokolády sú ideálne na občerstvenie pri diétach. Akoby chudnutie nebolo dostatočne uspokojivé, účinky horkej čokolády sa prejavujú aj na psychologickej úrovni. Konzumácia tmavej čokolády stimuluje hormón šťastia, pozitívne vplýva na aktuálnu pohodu a pomáha celkovo relaxovať. Vďaka obsahu teobromínu sa tmavá čokoláda dokonca používa na upokojenie kašľa.

Tieto účinky horkej čokolády by nemali slúžiť ako zámienka na prejedanie sa sladkosťami, ale mali by povzbudiť k občasnej konzumácii horkej čokolády. Nie je nič zlé na tom, ak si raz za čas doprajete sladkú čokoládu, najmä ak si vyberiete niektorý z prospešných výrobkov z tmavej čokolády!