História čokolády

Mayovia a Aztékovia - prví výrobcovia a konzumenti čokolády

Prvé známe plantáže kakaovníkov, ktoré sa používali na výrobu čokolády, vysadili Mayovia okolo roku 600 n. l. V tom čase Mayovia rozširovali svoje domovy a presúvali sa do severných častí Južnej Ameriky, pričom objavili polostrov Yucatán, ktorý bol ideálny na pestovanie kakaa a výrobu čokolády. Možno teda povedať, že Mayovia boli prvými masovými výrobcami čokolády.

Mayovia a Aztékovia sa však s čokoládou stretli už niekoľko storočí predtým. Zaujímavé je, že táto potravina bola na začiatku taká cenená, že sa používala nielen ako potravina, ale aj na platenie za služby a výmenu za ešte cennejšie predmety.

Samotné slovo čokoláda je odvodené od mayského slova "xocolatl" a v preklade znamená penivý nápoj. Vo svojej pôvodnej podobe sa čokoláda nevyrábala vo forme tabuliek alebo cukríkov, ako ju poznáme dnes, ale vo forme nápoja. Podľa aztéckej legendy sa semená kakaovníka dostali na náš svet zo samotného raja a Aztékovia verili, že človek, ktorý konzumuje čokoládu alebo tento božský nápoj, rastie v múdrosti a sile.
Tento božský historický fakt nesie aj latinský názov kakaovníka, rastliny, z ktorej sa čokoláda získava. Kakaovník sa pôvodne nazýval jednoducho "cacao" (kakao), ale švédsky prírodovedec Carl Linne, ktorý vykonal priekopnícku prácu v oblasti pomenovania rastlín a živočíchov, premenoval rastlinu na Theobroma cacao. Theobroma znamená v gréčtine "pokrm bohov". Práve preto, že čokoláda bola považovaná za pokrm bohov, bola v Strednej a Južnej Amerike taká cenená a drahá.

Čokoláda v Európe

Prvým "vinníkom" toho, že sa čokoláda dostala do Európy, bol Krištof Kolumbus, ktorý pri svojom objavovaní Indie objavil Strednú Ameriku. Aztékovia mu darovali vrecia plné kakaových bôbov, ktoré Kolumbus odviezol do Európy. Na dvore španielskeho kráľa Ferdinanda však tieto dary jednoducho prehliadli v dave iných zlatých darov a Kolumbus nepoznal proces výroby čokolády. Prvý kontakt Európanov s čokoládou bol teda katastrofálny, keďže semená boli nakoniec vyhodené.

Za 10 kakaových bôbov ste si mohli kúpiť králika, za 100 kakaových bôbov ste si mohli kúpiť dobrého otroka. Čokoláda sa medzi Európanmi dostala do popredia v roku 1519, 17 rokov po tom, čo Kolumbus prvýkrát priniesol čokoládu do Európy. V tom čase Hernando Cortez navštívil dvor cisára Montezumu a naučil sa, ako sa vyrába čokoládový nápoj.

Španielski conquistadori tiež videli, že cisár pred návštevou svojich mileniek pil čokoládový nápoj, a tak verili, že čokoláda je afrodiziakum.

Tieto poznatky o čokoláde potom preniesli do Európy a podelili sa o ne so španielskym dvorom.

Poznatky o výrobe čokolády však boli po stáročia prísne stráženým tajomstvom, ktoré poznali len Španieli v Európe. Španielsky kráľ prenechal starostlivosť o kakaovník a výrobu čokolády španielskym mníchom, ktorí toto tajomstvo dobre strážili. Čokoláda sa tak stala pre Španielsko silným a drahým vývozným produktom a európska námorná veľmoc vysadila vo svojich kolóniách veľké kakaové plantáže, ktoré slúžili potrebám čokoládového priemyslu. Začiatkom 17. storočia sa však tajomstvo výroby čokolády dostalo do povedomia iných európskych dvorov a do výroby čokolády sa zapojili ďalšie krajiny, ako napríklad Francúzsko, Taliansko a Nemecko.

Napriek rozsiahlym kakaovým plantážam v Amerike však čokoláda v Európe zostala nápojom a dezertom pre bohaté vrstvy. Chudobnejší ľudia si ju nemohli dovoliť, pretože pol litra tohto lahodného nápoja stálo v 17. storočí v Londýne až 15 šilingov, čo bola na tú dobu obrovská suma. Kakaové bôby zostali v Strednej Amerike istý čas platobným prostriedkom. Za 10 kakaových bôbov ste si mohli kúpiť králika a za 100 kakaových bôbov dobrého otroka.

Z Európy sa čokoláda dostala späť na americký kontinent, keď sa osadníci sťahovali do Severnej Ameriky. Trvalo nejaký čas, kým sa čokoláda rozšírila medzi osadníkmi v Severnej Amerike. Postupom času sa teda rozvíjal čokoládový priemysel a čokoláda sa stala dostupnou v tuhej forme a nie už ako nápoj. Práve pevná forma čokolády výrazne prispela k jej rozšíreniu, keďže jej preprava bola jednoduchšia a čokoláda sa pomaly stávala dostupnou aj pre menej majetné vrstvy.

Dnes je čokoláda potravina, ktorá je známa a rozšírená po celom svete. Ročná produkcia kakaových bôbov sa pohybuje okolo 600 000 ton a z roka na rok sa neustále zvyšuje. Čokoládový priemysel v Amerike má v súčasnosti hodnotu miliárd dolárov. Trvalo však viac ako 1 000 rokov vývoja a inovácií, kým sa čokoláda zmenila z primitívneho nápoja známeho Mayom a Aztékom v Amerike na potravinu, ktorá vzrušuje a prebúdza naše chuťové poháriky. Vývoj čokoládového priemyslu sa však ani zďaleka neskončil, každý rok pribúdajú nové čokoládové výrobky a nové prísady, ktoré robia konzumáciu čokolády ešte opojnejšou.